Hvor anonyme er respondenterne i Valgundersøgelsen 2011?

I Bagenkop, den by jeg er født og opvokset i på det sydlige Langeland, bor der ikke ret mange. Det er med andre ord en lille by, hvor alle kender alle. Når et barn skal konfirmeres eller der er en rund fødselsdag, kan man være sikker på, at de fleste ved, hvem det er der er tale om, og hvis ikke vedkommende er tilflytter, så også hvem vedkommende er i familie med. Hvis man kigger på tal fra Danmarks Statistik, bor der 486 indbyggere i Bagenkop i 2014. I 2011 var dette tal 519. En af disse er en kvinde, der har fødselsdag i dag. Hun fylder 71. Hun er pensionist, bor i en ejerbolig, er gift eller er i hvert fald i et registreret partnerskab, har ingen hjemmeboende børn - og så hændte det i løbet af 2011, at hun nogle gange havde svært ved at betale de løbende udgifter til mad, husleje, transport m.v.

I 2011 havde hun følgende syn på økonomien: Hun synes selv at sin egen økonomiske situation er noget dårligere end før. Det samme synes hun dog også om Danmarks økonomi. Desuden synes hun også, at det står noget dårligere til med velfærden end tidligere. Hun mener også at danskerne har optaget mere gæld end de burde og at danske banker har været for risikovillige, og begge disse faktorer har bidraget meget til nedturen for dansk økonomi.

Rent politisk var hun faktisk slet ikke interesseret i politik. Hun læser dog avis alle ugens 7 dage, ser nyheder i fjernsynet 6 dage om ugen og er medlem af et politisk parti. Hun mener man kan stole på de fleste mennesker. Når hun skal afgive sin stemme, mener hun selv, at hun lægger mest vægt på partilederens personlighed. Hun er noget enig i, at der ikke er råd til skattelettelser. Hun føler sig mere som dansker end som europæer. Hun er helt enig i, at der kan spares masser af penge på at effektivisere den offentlige sektor. Hun er lidt enig i, at politikerne tager for lidt hensyn til, hvad vælgerne mener. Og så forstår hun kun en brøkdel af, hvad politikerne snakker om, når de diskuterer økonomisk politik. Hun mener politik er indviklet, politikerne er mest fokuserede på genvalg og så er politikerne for ødsle med skatteborgernes penge. Ved folketingsvalget i 2011 stemte hun på Det Konservative Folkeparti (det gjorde hun også i 2007 og tænkte ikke på, at stemme på andre partier).

Denne information er jeg ikke i besiddelse af, fordi jeg har været til fødselsdagsfest i dag, men fordi jeg har hentet data fra Valgundersøgelsen 2011. Data der ligger frit tilgængelige på nettet og kan hentes her. Jeg er overbevist om, at mange bagenkoppere vil vide, hvem denne person er. Problemet er det vi kalder for ”the small cell problem”. Altså at vi har så konkret information i et datamateriale, at det er praktisk muligt at identificere personer. I Valgundersøgelsen har man data på ovennævnte, lige fra fødselsdato og postnummer til politiske holdninger og fagforeningsmedlemsskab.

I Valgundersøgelsen 2011 er der interviewet mennesker fra i alt 472 postnumre. Nogle af disse postnumre er relateret til byer der er så små, at med information om køn, alder, uddannelse m.v., er det meget svært at sikre anonymiteten for deltagerne, hvis fødselsdagsdatoer og lignende inkluderes. Det er særdeles problematisk, at der med sådanne data, der kommer ind på personlige spørgsmål som holdningen til indvandrere og ens friværdi i boligen, ikke er gjort mere for at sikre deltagernes anonymitet. I de amerikanske valgundersøgelser er der gode grunde til, at der ikke er megen mere geografisk information end informationen om hvilken stat, respondenten bor i.

Det bør være givet for deltagerne i spørgeskemaundersøgelser, at de besvarer spørgsmål anonymt. Hvis sådanne oplysninger skal stilles til rådighed for andre - herunder forskere - bør det være selvskrevet, at sådanne data skal være ubrugelig til, at kunne identificere individer. Når der inden for det næste år skal være folketingsvalg og i kølvandet på dette laves endnu en valgundersøgelse, kan man håbe, at de data der bliver offentliggjort, ikke indeholder konkret information om fødselsdagsdato m.v., der ikke har nogen egentlig relevans for gud og hver mand.